“Veuillez signaler un bogue ici” de Josh Riedel sape le monde de la technologie

Josh Riedel”Veuillez signaler votre bogue ici» se déroule dans la Silicon Valley au début de 2010. En tant qu’auteur, il a été l’un des tout premiers employés d’Instagram et son premier roman, paré de publicités de sceptiques de la technologie littéraire, est conçu comme un exposé de diariste, nous sommes dans des enjeux élevés, une satire jusqu’à l’os. Et pourtant, ce n’est pas tout à fait le monde que nous connaissons.

Tout d’abord, la technologie est plus avancée. Ethan, un récent spécialiste de l’histoire de l’art travaillant pour une startup d’application de rencontres appelée DateDate, explique que l’une des meilleures fonctionnalités de l’application est sa “technologie de détection d’humeur”, qui utilise “l’appareil photo, le microphone et l’accéléromètre de votre téléphone pour comprendre votre humeur actuelle. Il y a aussi des “churros perpétuels qui se régénèrent après chaque bouchée” et des peintures qui répondent aux sentiments du spectateur – de sorte que lorsqu’un Ethan perplexe en regarde un, il passe du “mode paysage aux tourbillons psychédéliques”.

Dans un monde différent du nôtre, l’un des moyens les plus efficaces pour un roman de guider le lecteur dans sa logistique passe par les réactions des personnages. Quand Ethan, notre narrateur, tombe sur ces merveilles technologiques, il ne cligne pas des yeux. La technologie décrite donne de la crédibilité à cet univers alternatif et n’est pas particulièrement Jetsons – les voitures volantes et les femmes de ménage robotiques ne le sont pas. Cependant, lorsqu’Ethan découvre accidentellement en essayant de déboguer le code de DateDate, les règles établies sont enfreintes, révélant (et peut-être même créant) une faille dans le ton du roman qui n’est jamais complètement résolue.

Voici ce que je veux dire : la découverte qu’Ethan fait est que lorsqu’il voit un utilisateur que l’application de rencontres considère comme son partenaire idéal, Ethan est brièvement transporté dans un royaume étrange qui sera appelé de manière ambiguë “d’autres mondes”. Il se tient “dans un champ d’herbes hautes et humides” sous un ciel “plein d’oiseaux” et entend le bruit des vagues de l’océan environnant avant de réapparaître soudainement dans son bureau. Son patron lui demande s’il va bien, et Ethan réussit un trope de science-fiction commun, faisant semblant d’aller bien parce qu’il ne peut pas expliquer ce qui vient de se passer et parce que, assez commodément, quand il essaie d’expliquer, il perd “tous les souvenirs”. de ce qui s’est passé, où je suis allé. » Puis il retourne au travail.

Mais ce n’est pas ce qui m’a découragé; c’étaient plutôt les choses étranges qui me semblaient étrangement normales. DateDate, comme de nombreuses start-up, est rachetée par Corporation, une Comme une pomme une entreprise avec un campus élaboré et des ressources infinies qui s’avère être responsable de l’accident de téléportation d’Ethan. Afin de tester un nouveau produit appelé Portals, “une application autonome qui vous emmène dans diverses destinations de vacances”, la société “a inséré du code expérimental dans DateDate” avant de l’acheter. “L’autre monde” d’Ethan est une erreur que la société n’a pas tout à fait comprise.

La sortie des portails est très attendue – y compris par les bêta-testeurs Johnny Depp et Beyoncé – et personne ne semble déconcerté par l’invention de la téléportation, indépendamment du fait qu’elle est bien plus Jetsonienne que toute autre extrapolation de la technologie actuelle dans le livre. Il faut un certain temps à la sécurité intérieure pour atteindre les portails, mais même dans ce cas, c’est uniquement parce qu’une petite partie des chemins peut avoir été “sans papiers”. Pourquoi tout cela n’est-il pas traité comme le développement monumental qui change le monde qu’il est ?

Cette réaction blasée est d’autant plus déroutante au regard de la suite du roman, bien ancrée dans le monde réel. Liens vers les paroles de Nationalpeintures de Matisse et Mira, deux livres de Adrien Rich et Sofia Coppola”Perdu dans la traduction” (Ethan séjourne dans l’hôtel de Tokyo qui y est répertorié) – qui fondent le récit d’Ethan dans une réalité reconnaissable. Il est difficile de combiner cette familiarité, à la limite de la banalité, avec le réalisme magique technologique.

Si cela ressemble à de la pinaillerie, c’est parce que ça l’est. Mais dans des histoires comme celle-ci, la culture minutieuse d’un monde fictif nécessite finesse et nuance, et sur un chemin aussi incertain, un petit trébuchement peut conduire à un gros buste. Créer un cadre crédible, en particulier un cadre semi-réaliste au cœur de l’histoire, est aussi important (et tout aussi difficile) pour le succès d’un roman que la création de personnages convaincants et d’histoires intéressantes.

En fait, les téléportations illustrent les problèmes “Veuillez signaler votre bogue ici”. Mécanique de l’intrigue qui inclut un Lisbeth Salander-un gars nommé Noma à la recherche d’une petite fille qui a été piégée dans “d’autres mondes” étend la crédulité de la même manière. Comment une fille survit-elle au fil des années dans ce non-lieu éphémère, tour à tour vaguement caractérisé comme un vide, un inventaire personnel de souvenirs ou une autre dimension ? Comme ce qu’elle a fait manger? Et pourquoi aucun des personnages – y compris le père de la fille – ne pose ces questions, ne serait-ce que pour faire savoir au lecteur que de telles choses ont été envisagées ?

Un lecteur généreux pourrait être tenté de le considérer comme un sous-produit de la satire qui étend les règles de la crédibilité d’une manière que la science-fiction dure ne pourrait pas. Mais alors, les éléments satiriques ne sont pas assez pointus pour le justifier. La société, comme tous les conglomérats géants, est le méchant des histoires contemporaines, d’un film de Dave Eggers.Anneau” à “Silicon Valley” Hooli à “WALL-E“Achetez-le en gros”Indemnité de licenciementLumon Industries. Le fondateur de DateDate est littéralement le fondateur (F majuscule), et c’est ainsi que tout le monde se réfère à lui, mais il y a ensuite le personnage désigné uniquement comme un ingénieur (petit e) – sans aucun doute un coup à la hiérarchie technologique. , où seule la couche la plus élevée est considérée comme un nom propre. Mais cela réduit également ces personnages à des tropes.

Riedel vise à utiliser ces idées hautement conceptuelles pour explorer des questions existentielles sur l’identité, l’art et la technologie, et il y a des moments où ses riffs sur ces thèmes sont efficaces, voire perçants. Mais les romans ne sont pas différents d’un élément de programmation complexe : un nombre impressionnant de composants cachés doivent fonctionner de concert pour rendre possibles des fonctions apparemment simples, et comme le montrent les débuts de Riedel, de minuscules erreurs de code peuvent faire tomber une entreprise entière.

Clark est l’auteur de “Oasis of Horror in a Desert of Boredom” et “Skateboard”.