Un ancien employé de Twitter qui a obtenu des données confidentielles d'”utilisateurs d’intérêt” pour la famille royale saoudienne en échange de pots-de-vin a été condamné jeudi à trois ans et demi de prison fédérale.
Ahmad Abouammo, 45 ans, a été reconnu coupable en août d’avoir agi en tant qu’agent non enregistré d’un gouvernement étranger, de blanchiment d’argent international et de falsification de dossiers dans le cadre d’une enquête fédérale, a déclaré le bureau du procureur américain du district nord de Californie. Il a été acquitté de plusieurs chefs d’accusation de fraude électronique et de services honnêtes.
“Cette affaire a révélé que les gouvernements étrangers soudoieraient des initiés pour obtenir des informations sur les utilisateurs que nos sociétés de médias sociaux de la Silicon Valley collectent et stockent”, a déclaré U.S. Atty. Stephanie M. Hinds a déclaré dans un rapport.
Abouammo, anciennement de Walnut Creek, en Californie, et plus tard résident de Seattle, a été employé par Twitter en tant que responsable des partenariats médias pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
À partir de la fin de 2014, il a commencé à recevoir des pots-de-vin d’un responsable saoudien en échange d’un accès et de la fourniture de données sur les utilisateurs de Twitter qui étaient dissidents et détracteurs du paysont déclaré les responsables.
L’Arabie saoudite a prononcé des peines de prison de plusieurs décennies pour des commentaires sur les réseaux sociaux dans sa répression de la dissidence, provoquant une réaction généralisée contre les violations des droits de l’homme – en particulier après les agents de sécurité saoudiens en 2018 tué le chroniqueur du Washington Post Jamal Khashoggiqui a critiqué le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman.
Les procureurs fédéraux ont déclaré qu’un responsable saoudien qui avait rencontré Abouam lui avait donné une montre Hublot de luxe à Londres en décembre 2014. Abouammo a ensuite mis la montre en vente sur Craigslist pour 42 000 $.
Après la réunion, Abouammo a commencé à accéder à plusieurs reprises aux informations des comptes Twitter, “dont au moins un était le compte d’un utilisateur influent qui critiquait les membres de la famille royale saoudienne et le gouvernement du KSA (Royaume d’Arabie saoudite)”, ont écrit les procureurs. .
Le responsable qui a rencontré Abouam était “le chef du ‘bureau privé’ d’un membre de la famille royale” qui était ministre d’Etat à l’époque et est devenu plus tard ministre de la Défense et vice-prince héritier, ont indiqué les procureurs.
Après la rencontre à Londres, Abouammo a continué à communiquer avec le responsable saoudien au sujet d’un “compte critique influent” et d’autres, selon le bureau du procureur américain.
En 2015, un compte bancaire a été ouvert au Liban au nom du père d’Abouammo peu de temps après qu’Abouammo s’y soit rendu. Un dépôt de 100 000 dollars a ensuite été reçu sur le compte d’un responsable saoudien.
“Abouammo a blanchi l’argent en l’envoyant aux États-Unis par de petits virements avec une fausse description”, ont déclaré les procureurs.
100 000 $ supplémentaires ont été déposés sur le compte peu de temps après qu’Abouammo ait quitté Twitter.
Interrogé par le FBI sur les transactions, Abouammo a fourni une fausse facture pour l’un des paiements, ont déclaré les procureurs.
Abouammo a été arrêté en novembre 2019.
“M. Abouammo a violé la confiance placée en lui pour protéger la vie privée des personnes vivant aux États-Unis en fournissant leurs informations personnelles à une puissance étrangère à des fins lucratives”, a déclaré le procureur général adjoint Matthew G. Olsen de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice. dans le rapport.
