Jeudi, les Tesla équipées du logiciel Full Self-Driving ont été jugées suffisamment défectueuses pour justifier une appel car ils ont tendance à tomber. Vendredi, toutes ces voitures défectueuses restaient sur la route, les conducteurs ayant toujours affaire à des logiciels peu fiables et aucune date précise pour la réparation.
Le rappel de Tesla soulève des questions importantes et brûlantes non seulement sur Tesla, mais aussi sur la réglementation de la sécurité automobile aux États-Unis.
Pour commencer, pourquoi la National Highway Traffic Safety Administration autorise-t-elle les conducteurs à continuer à utiliser des logiciels expérimentaux et dangereux pendant que Tesla essaie de les réparer ? Il n’est pas clair quand le logiciel sera corrigé. La NHTSA n’a pas fixé de date limite et le PDG de Tesla, Elon Musk, a l’habitude de faire des promesses grandioses qu’il ne tient pas.
Il y a aussi la question de savoir ce que le rappel pourrait signifier pour l’avenir de Tesla si les correctifs ne fonctionnent pas. Après tout, Musk a déclaré l’année dernière que, que la conduite autonome complète réussisse ou échoue, “c’est la différence entre Tesla qui vaut beaucoup d’argent ou qui a une valeur essentiellement nulle”.
FSD est une option que Tesla vend pour 15 000 $. Dans son état actuel, la technologie est considérée par Tesla comme un logiciel “bêta”, un terme que les utilisateurs d’ordinateurs peuvent reconnaître comme une étiquette d’avertissement sur un logiciel nouvellement publié qui n’est pas prêt pour les heures de grande écoute et dont le code peut encore être sous enveloppe. avec des erreurs. (Remarque importante : les Teslas dites entièrement autonomes ne sont pas capables de se conduire entièrement elles-mêmes.)
Selon la NHTSA, les défauts qui affligent le FSD peuvent faire accélérer soudainement une voiture et traverser les feux jaunes, briser les limites de vitesse et continuer tout droit hors des voies de virage. Une recherche sur YouTube pour “FSD” révèle de nombreux autres problèmes logiciels, y compris la tendance des voitures avec FSD à franchir les doubles lignes jaunes dans le trafic venant en sens inverse.
En raison du processus vieux de plusieurs décennies par lequel les statistiques de trafic sont collectées aux États-Unis, il est impossible de savoir combien de blessures et de décès FSD et son frère plus limité, Autopilot, ont causés.
Les responsables de la sécurité sont aux prises non seulement avec les nouvelles technologies de l’industrie automobile, mais surtout avec Tesla, un constructeur automobile qui “fait régulièrement un pied de nez à la NHTSA”, a déclaré Phil Koopman, professeur et expert en technologie autonome à l’Université Carnegie Mellon.
Alors pourquoi la NHTSA, dans ses discussions avec Musk, n’a-t-elle pas exigé que le FSD ou les fonctions défectueuses soient désactivées pendant que Tesla tente une solution ? La NHTSA ne le dira pas. Soulignant qu’il ne faisait que spéculer, Koopman a déclaré qu’il était possible que la NHTSA s’inquiète d’être poursuivie par Musk, ce qui nécessiterait un énorme engagement de ressources et ferait traîner la situation.
“La NHTSA serait motivée pour réparer cette chose d’une manière qui implique le moins de traumatismes et le fasse plus rapidement”, a déclaré Koopman.
Bryant Walker Smith, professeur de droit à l’Université de Caroline du Sud, a déclaré que les régulateurs venaient tout juste d’accepter les récents changements radicaux dans la technologie automobile. Même le terme « rappel » devient obsolète : le correctif de Tesla sera livré sans fil aux voitures, où qu’elles se trouvent, grâce à ce qu’on appelle la livraison de logiciels sans fil. Smith suggère le terme “appel virtuel”.
Les règles de rappel de la NHTSA ont évolué au fil des décennies et reposaient principalement sur des défauts matériels et non sur des logiciels. Un rappel peut être volontaire, généralement après des négociations avec la NHTSA, ou forcé, ce qui peut se produire si les négociations échouent. Par exemple, un rappel volontaire pour un problème de direction obligerait un constructeur automobile à informer les propriétaires dans un délai “raisonnable” qu’un défaut existe et que l’entreprise le réparera, a déclaré Smith. “Cependant, la loi fédérale n’exige pas qu’un propriétaire privé d’un véhicule non commercial effectue réellement le rappel.”
Ce qui est “évidemment différent ici”, a déclaré Smith, “c’est que Tesla a la capacité, grâce à des mises à jour logicielles en direct, de désactiver immédiatement un système entier dans lequel des défauts sont détectés, puis d’atteindre un taux d’achèvement de rappel de 100 % lorsque le la mise à jour est prête.” Mais Tesla ne le fait pas, et la NHTSA ne le force pas.
En fait, la NHTSA n’a donné à Tesla aucun délai ferme pour proposer des correctifs. Dans son avis de rappel, l’agence a déclaré que les bugs seraient corrigés dans les “prochaines semaines”. La NHTSA n’a pas répondu à une requête par e-mail sur ce qui se passerait si Tesla se retirait ou n’était pas en mesure de se conformer. Elle n’a même pas répondu à la question de savoir comment elle saurait même que les défauts avaient été corrigés.
Tesla perçoit des revenus grâce à la fonctionnalité complémentaire FSD depuis 2016, et au fil des ans, Musk a continué de promettre que la véritable conduite autonome était imminente sans tenir compte de cela.
Les retours sont conséquents. Dans ses derniers rapports financiers, Tesla a déclaré que les commandes cumulées de FSD s’élevaient à plus de 400 000. «Ce sont de gros, gros chiffres; nous parlons de milliards », a déclaré Francine McKenna, maître de conférences à la Wharton School of Business et productrice du bulletin comptable Substack. Creuser.
Il estime que Tesla a retiré au moins 4 milliards de dollars en espèces au cours des huit dernières années sur FSD. La société en a reconnu plus de 400 millions de dollars au quatrième trimestre de l’année dernière, a-t-il déclaré, ce qui a permis à la société de battre les estimations de bénéfices des analystes et d’augmenter le cours de ses actions en baisse récente.
C’était la première fois que Tesla annonçait qu’elle avait reclassé les liquidités FSD des revenus différés aux revenus et bénéfices réels, a déclaré McKenna, bien qu’elle ait déclaré que Tesla aurait pu gagner de cette façon au cours des périodes précédentes sans l’annoncer.
Un rappel de la NHTSA pourrait bouleverser toute l’approche de Tesla en matière de comptabilité FSD, avec de graves implications pour l’action Tesla, a-t-elle déclaré. L’entreprise devra peut-être réinjecter l’argent de FSD dans les revenus différés et réévaluer les revenus “si elle ne peut pas le réparer dans un délai raisonnable”, et peut ne pas être en mesure de reconnaître les revenus et les bénéfices de FSD à l’avenir si le logiciel s’avère être définitivement brisé. “Et ils devront peut-être rembourser beaucoup d’argent” aux acheteurs de FSD, a-t-elle déclaré.
Tesla n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Musk a dissous le service des relations avec les médias de Tesla en 2020.
