PALO ALTO – Par une froide soirée de décembre, l’ingénieur de 54 ans Mark Robins a ouvert un ordinateur portable dans la chambre de son fils pour faire la démonstration du logiciel qu’il utilise pour contrôler les 10 000 lumières qui décorent sa maison et son jardin. Ils illuminent un assortiment de bonbons, de boîtes emballées et d’animaux, dont un flamant rose, un hibou, un renne et un petit chien qui ressemble à son chien aîné Oscar. Un bouton à l’avant de la cour invite les passants à synchroniser les lumières sur l’un des 25 airs de Noël, pop et rock.
Robins a téléchargé la chanson Earth, Wind & Fire “September”, qui est liée à 16 “chaînes” liées à des guirlandes de lumières autour de sa maison et de sa cour. Pour chaque minute de musique, il prend une heure pour programmer exactement comment il veut que les lumières clignotent.
“Tous ces petits symboles indiquent que la lumière est censée briller à ce moment-là de la chanson”, a déclaré Robins. “J’aime construire des choses, et puis quand vous pouvez construire quelque chose que les autres apprécient et apprécient, et que vous en tirez un peu de bonheur, c’est encore mieux.”
Inspiré par les lumières de Noël qu’il a vues il y a des années à Walt Disney World, Robins a pensé qu’il saupoudrerait son quartier de la Silicon Valley avec un peu de poussière de lutin. Et la récompense était plus qu’une simple joie des fêtes – cela l’a aidé à décrocher un poste de direction dans une société de streaming de haut niveau.
“Je n’essayais pas de trouver un emploi quand je l’ai fait”, a déclaré Robins. «Mais vous savez, des choses aléatoires se produisent tout le temps. C’est un peu comme faire sa propre chance, n’est-ce pas ?”
Les propriétaires de partout au pays ont dépensé beaucoup d’argent pour les présentoirs de vacances pendant la pandémie de COVID-19.
Les enfants appuient sur le bouton de lecture sur la table rouge pour démarrer un spectacle de lumière musical, tandis que Mark Robins, à gauche, vérifie un programme informatique à Palo Alto.
(Paul Kuroda / Pour l’époque)
Cette année, les consommateurs devraient dépenser 67,10 $ par personne en décorations de Noël, soit environ 4 $ de plus qu’en 2021, selon le groupe de commerce National Retail Federation. Une recherche sur YouTube montre un certain nombre de maisons avec une synchronisation élaborée, dont une Bord de rivière où la musique est diffusée via une fréquence radio que les téléspectateurs peuvent syntoniser dans leur voiture.
Robins a dépensé environ 3 000 $ pour son spectacle de lumière, ce qui a laissé ses voisins plus qu’impressionnés.
En 2020, Robins, alors responsable de la stratégie d’IA d’entreprise d’Intel, a écrit dans une lettre de Noël à sa famille qu’il automatisait sa maison de Palo Alto avec un système d’irrigation intelligent, un thermostat et un gril. Dans le même temps, son spectacle de lumière devenait de plus en plus populaire – il a remporté un prix de la ville cette année-là, battant l’ancienne PDG de Yahoo Marissa Mayer, a déclaré Robins.
Le spectacle de lumière et la lettre ont attiré l’attention d’Anthony Wood, PDG de Roku, qui habite à côté.
Le Entreprise basée à San José est connu pour ses appareils et logiciels d’exploitation qui connectent les téléviseurs à de nombreux services de streaming. Wood a envoyé à Robins un e-mail le félicitant pour son spectacle de lumière et mentionnant que Roku a un ambitieux projet de maison intelligente en cours et que l’entreprise recherche quelqu’un pour le gérer. Robins était-il intéressé ?
Lumières de Noël synchronisées avec la musique dans la maison de Mark Robins à Palo Alto, en Californie.
(Paul Kuroda / Pour l’époque)
“Il a en quelque sorte mis les deux choses ensemble et a vu ma passion pour cet espace”, a déclaré Robins.
Robins, qui était déjà un utilisateur de Roku, était sorti prendre un café. Le travail impliquerait de diriger la nouvelle division de la maison intelligente de l’entreprise, qui lancerait une toute nouvelle catégorie d’articles que Roku n’avait pas vendus auparavant, notamment des ampoules intelligentes, des caméras de sécurité et des sonnettes.
Un pari risqué pour certains, mais pas pour Robins, qui avait précédemment co-fondé et dirigé une startup revendue par la suite.
Lumières de Noël synchronisées avec la musique chez Mark Robins à Palo Alto.
(Paul Kuroda / Pour l’époque)
“Créer des entreprises, créer des entreprises, faire quelque chose avec rien ou très peu est vraiment excitant pour moi”, a déclaré Robins.
Après un processus d’entretien rigoureux, il a rejoint Roku en mai 2021, supervisant une équipe de centaines d’employés dans le monde entier. Roku a lancé ses nouveaux produits pour la maison intelligente en octobre chez Walmart.
“Il était clair que le dynamisme, la passion et la créativité dont Mark a fait preuve avec son spectacle de lumière, ainsi qu’un curriculum vitae impressionnant, seraient un excellent ajout à l’équipe de direction de Roku”, a déclaré Mustafa Ozgen, président des appareils de la société, qui est Robins. ‘ chef. .
Robins dit que son inspiration pour le spectacle de lumière est venue après une visite inoubliable à Walt Disney World en 2013, quand lui, sa femme, Kim, et leurs trois enfants ont regardé le Osborne Family Spectacle of Dancing Lights.
Le spectacle, qui était synchronisé avec de la musique et des millions de lumières dans plusieurs bâtiments, est arrivé à Disney World après que la société a conclu un accord avec Jennings Osborne, dont le spectacle de lumière à Little Rock, Ark., a généré tellement de trafic qu’il a été poursuivi par ses voisins. . .
Robins a demandé à ses enfants s’ils aimeraient voir un tel spectacle de lumière chez eux. Ils ont crié : “Oui !”
Cela lui a pris quelques années, mais en 2017, Robins a présenté son premier spectacle de lumière à Palo Alto.
Sa fille aînée, Gillian, s’est tournée vers lui et lui a dit: “Wow, tu as dit que tu le ferais, et tu l’as fait” – un moment que Robins chérit.
“Je pense donc qu’il y a là une leçon de vie”, a-t-il déclaré.
La préparation d’un spectacle est un processus complexe.
Trois semaines avant Thanksgiving, Robins se met au travail, démêle les guirlandes lumineuses de six conteneurs en plastique et passe 12 heures sur quelques week-ends à tout préparer. Sa femme tient une échelle pour Robins alors qu’il grimpe sur le toit pour monter à bord de Charlie Brown et d’autres patineurs Peanuts. Il reçoit également l’aide de sa fille, Krista, qui enroule des guirlandes lumineuses autour de l’un des grands arbres de la cour.
Lumières de Noël synchronisées avec la musique chez Mark Robins à Palo Alto.
(Paul Kuroda / Pour l’époque)
Le système est si complexe qu’il a besoin d’un document Google pour cartographier les sockets et
des rallonges qui relient 16 chaînes de lumières et de décorations au boîtier de commande principal à l’extérieur de sa maison. Un câble Ethernet relie le contrôleur à un ordinateur portable désigné dans la maison qui exécute le spectacle de lumière.
Un court câble de la prise casque de l’ordinateur portable mène à un amplificateur à proximité, et les câbles de l’amplificateur sont connectés à deux haut-parleurs suspendus à l’extérieur sous l’avant-toit. L’amplificateur est alimenté par une prise intelligente extérieure Roku, située près du trottoir, où un panneau lumineux invite les passants à appuyer sur un bouton de la prise pour démarrer le spectacle par tranches de 15 minutes.
Une nuit récente, la voisine Lisbeth Winarsky est passée devant la maison des Robins avec son mari et son chien Stella et a dit : “Oh, on va appuyer sur le bouton.” Des lumières rouges, blanches et vertes ont clignoté pendant que Mariah Carey chantait : “Je ne veux pas de nombreux Noëls, j’ai juste besoin d’une chose…”
Pendant que Winarsky écoutait la musique, un homme est passé devant le spectacle de lumière. Winarsky s’est présentée et ils ont tous deux noté que le nom de l’homme était similaire à celui de son père.
“Je pense que l’une des choses les plus précieuses que vous puissiez faire dans votre vie civique est de rassembler les gens et de créer un sentiment de communauté, donc je suis toujours très reconnaissant pour cela”, a déclaré Winarsky, 70 ans. .
La joie des gens qui appuient sur un bouton s’étend à l’intérieur de la maison des Robins. Parfois, lorsque les membres de la famille regardent un film à la télévision, la mère de Robins, venue du New Jersey, s’exclame : « Nous avons un levier de vitesses !
Il a ajouté plus de chansons au mix au fil des ans. Lorsqu’il entend une chanson de Noël à la radio, il s’imagine la programmer en lumières dansantes dans sa tête. Parfois, après une session de programmation en soirée, il sort avec enthousiasme à 1h du matin et commence une démo (avec la musique baissée) pour vérifier son travail.
Parfois, il s’émerveille de voir comment son passe-temps s’est transformé en travail.
“J’encouragerais les gens qui ont un passe-temps que les autres peuvent apprécier à essayer de le présenter au plus grand nombre de personnes possible”, a-t-il déclaré. « Et qui sait ce qui va arriver ?
