Hiltzik: L’Europe ne sera pas amusée par les manigances de Musk

Le responsable de l’Union européenne, Thierry Breton, n’a pas perdu de temps pour avertir Elon Musk, alors nouveau propriétaire de Twitter, qu’il serait étroitement surveillé par les régulateurs de l’UE.

Musk a tweeté le 27 octobre, le jour où il a acquis la plate-forme de médias sociaux, que “l’oiseau est libre” – indiquant qu’il a l’intention d’assouplir les politiques de filtrage du contenu de Twitter. Breton a répondu sur Twitter dès le lendemain : « En Europe l’oiseau volera selon nos règles.”

Musk serait bien avisé de croire Breton au mot. L’Union européenne a introduit et promulgué des règles régissant le contenu en ligne beaucoup plus strictes que tout ce qui est en vigueur aux États-Unis. L’UE a également des politiques en matière de droits du travail qui sont nettement plus favorables aux travailleurs que ce que les entreprises de Musk ont ​​dû suivre ici.

Dans au moins un cas, Twitter a été contraint d’annuler le licenciement d’un dirigeant européen parce que son licenciement n’était pas conforme aux normes de l’UE.

À bien des égards, Musk a imposé des changements sur Twitter susceptibles d’aller à l’encontre des politiques de l’UE visant les médias sociaux et d’autres entreprises de l’espace numérique. Son licenciement précipité de près de la moitié du personnel de la plateforme aurait vidé ses équipes de modération de contenu, affectant une responsabilité que l’UE prend très au sérieux.

Les deux règles européennes les plus importantes concernant Twitter sont son règlement général sur la protection des données, ou GDPR, qui a été promulgué en 2018, et sa loi sur les services numériques, ou DSA, qui a été promulguée cette année et entrera pleinement en vigueur d’ici janvier 2024 à la dernier.

La violation des règles de l’UE pourrait entraîner l’interdiction de Twitter du marché européen ou des sanctions financières sévères. Bien que la base d’utilisateurs de Twitter ne soit pas la plus importante parmi les plateformes de médias sociaux en Europe, ses utilisateurs européens se classent collectivement comme la troisième plus grande base d’utilisateurs de la plateforme au monde après les États-Unis et le Japon.

Le RGPD impose Normes strictes sur la protection et l’utilisation des données personnelles que les utilisateurs fournissent aux entreprises. Cela inclut les noms, les adresses e-mail, les informations de carte de crédit et la race, l’origine ethnique, les convictions politiques et religieuses, ainsi que les données génétiques et biométriques.

Pas plus tard que le 28 novembre, les régulateurs de l’UE ont introduit un Amende de 275 millions de dollars sur les plateformes Metala société mère de Facebook, pour la violation de données de 2021 qui a permis la fuite en ligne des données personnelles de 530 millions d’utilisateurs de Facebook.

DSA est plus complexe. Elle oblige les entreprises en ligne à respecter des normes strictes régissant le filtrage et la suppression des contenus illégaux ou trompeurs. Les entreprises doivent régulièrement divulguer comment elles modèrent le contenu et comment elles forment et soutiennent le personnel de modération du contenu.

La publicité sur les réseaux sociaux est également fortement réglementée, avec un ciblage basé sur certaines catégories protégées et des formats publicitaires trompeurs interdits.

Les entreprises désignées comme de très grandes plateformes en ligne, une catégorie qui inclut presque certainement Twitter, feront l’objet d’un examen encore plus minutieux.

Ils seront soumis à des audits indépendants réguliers de leurs politiques et mesures pour “atténuer les risques tels que la désinformation ou la manipulation électorale, la cyber-violence contre les femmes ou les atteintes en ligne aux mineurs”, entre autres. dit l’UE.

Les violations pourraient entraîner des sanctions, notamment une interdiction d’entrer sur le marché européen et des amendes pouvant atteindre 6% du chiffre d’affaires mondial de l’entreprise.

Même avant que Musk ne prenne le contrôle de Twitter, ses décisions politiques hâtives ont provoqué un tollé parmi les responsables de l’UE à Bruxelles, au siège de l’UE et en Irlande, qui est le principal régulateur européen de Twitter en raison du siège européen nominal de l’entreprise dans ce pays.

Breton, commissaire européen au marché intérieur et régulateur clé des activités numériques, a averti fin avril que l’entreprise devrait respecter “les obligations imposées par l’UE, notamment la modération, les algorithmes ouverts, la liberté d’expression, la transparence des règles”. , (a) obligations de se conformer à nos propres règles sur le discours de haine, la pornographie de vengeance (et) le harcèlement », le Financial Times a rapporté.

Breton a enchaîné avec un appel vidéo avec Musk mercredi. dans lire le défi qu’il a posté tôt jeudiil a fait preuve de tact mais n’a fait aucun compromis sur les obligations de Twitter en vertu de la loi.

Breton s’est dit “heureux d’apprendre” que Musk considère la DSA comme une “approche raisonnable à mettre en œuvre à l’échelle mondiale”. Mais il a averti qu'”il reste encore beaucoup de travail à faire, car Twitter devra mettre en œuvre des politiques d’utilisation transparentes, renforcer considérablement la modération du contenu et protéger la liberté d’expression, lutter de manière décisive contre la désinformation et limiter la publicité ciblée”.

Certaines des pratiques et politiques que Musk a déjà mises en place violeraient les spécifications de la loi, comme Breton les a énoncées. Les plateformes en ligne devront «renforcer la modération du contenu», c’est-à-dire la capacité de filtrer le contenu haineux et offensant, la mésinformation et la désinformation.

Les plateformes devront « signaler les canulars et la désinformation en coopération avec des vérificateurs de faits », a déclaré Breton. Pas plus tard que le 23 novembre, Twitter a annoncé qu’il avait ne plus avoir de politique concernant la désinformation COVID il existe sous une forme ou une autre depuis avril 2020. Cela semble enfreindre la règle de vérification des faits de l’UE.

Selon l’ancienne politiqueTwitter s’est engagé à supprimer les messages faisant la promotion de traitements inefficaces ou nocifs pour le COVID, tels que l’ingestion d’eau de Javel ou l’utilisation de médicaments tels que l’ivermectine ou l’hydroxychloroquine, ont remis en question l’innocuité ou l’efficacité des vaccins COVID ou remettre en question des pratiques telles que le masquage et la distanciation sociale.

En septembre 2022, Twitter a déclaré avoir suspendu plus de 11 000 comptes et supprimé près de 98 000 tweets pour violation de la politique. Ni Musk ni Twitter n’ont expliqué pourquoi la politique avait été levée.

Breton a également déclaré que les politiques de modération de contenu devront être “appliquées de manière cohérente et basées sur des critères objectifs (par exemple, pas par le biais d’un sondage).

Il est difficile d’imaginer un tir plus direct sur Musk. Sur Twitter, il a organisé un sondage auprès des utilisateurs sur l’opportunité de rétablir le compte de l’ancien président Trump, dont l’accès à Twitter a été révoqué après avoir publié des tweets interprétés comme incitant à de nouvelles violences après le soulèvement du 6 janvier 2021. Musk a rétabli l’accès de Trump le 18 novembre après une enquête informelle aurait montré que les utilisateurs étaient favorables à l’action.

Le 24 novembre, Musk a annoncé qu’il restaurerait la plupart des comptes interdits après qu’un sondage d’utilisateurs aurait approuvé une “amnistie générale”.

Auparavant, Musk avait personnellement décidé de rétablir certains comptes de droite interdits, dont celui de la représentante Marjorie Taylor Greene, un véritable geyser de désinformation et la rhétorique ennuyeuse. Greene a immédiatement utilisé son compte restauré lancer une insulte homophobe Le sénateur de l’État de Californie, Scott Wiener (D-San Francisco), qui est gay, l’appelle un “soigneur communiste”.

Musk avait initialement promis de mettre en place une commission d’examen indépendante pour statuer sur les interdictions ou les suspensions de comptes problématiques, mais a ensuite fait marche arrière.

Musk patine peut-être déjà sur de la glace mince avec les régulateurs de l’UE. Les licenciements généralisés à la suite de son rachat et la démission du personnel clé ont soulevé des questions parmi les régulateurs irlandais quant à savoir si Twitter devrait toujours être considéré comme ayant l’Irlande comme domicile européen.

Cette désignation a été faite par l’agence de régulation irlandaise Twitter “guichet unique” pour les affaires réglementaires de l’UE. Si l’entreprise devait perdre cette désignation, elle serait soumise à la supervision des 27 États membres de l’UE, créant un bourbier réglementaire extraordinairement complexe et coûteux.

Musk a appris à ses dépens que les pratiques d’emploi acharnées ne volent pas en Europe. Mi-novembre, la Cour suprême irlandaise tir contré par Sinéad McSweeneyVice-président mondial de la politique publique chez Twitter, basé à Dublin.

McSweeney a affirmé qu’elle avait été exclue des systèmes techniques de Twitter et de son bureau de Dublin après avoir omis de répondre au courrier électronique de Musk du 16 novembre ordonnant à tous les employés d’accepter de continuer dans un environnement de travail “extrêmement dur” ou de prendre trois mois. indemnité de licenciement.

Elle a dit qu’elle n’avait pas répondu parce que l’indemnité de départ offerte ne respectait pas ses droits contractuels. Bien qu’elle ait dit qu’elle n’avait pas démissionné, elle a été traitée sur Twitter comme si elle n’était plus employée.

Un tribunal irlandais a ordonné à Twitter de licencier McSweeney et a en outre empêché l’entreprise de suggérer à un tiers que son statut d’emploi avait changé.

L’évolution des relations de Musk avec les régulateurs européens est impossible à prévoir. ET déclaration publiée Le 30 novembre, il a affirmé sur le blog d’entreprise de Twitter que ses politiques de modération n’avaient pas changé. L’annulation de la politique de la plateforme sur la désinformation sur COVID, ainsi que le langage de la déclaration elle-même, ont montré que la promesse était fausse.

Selon la déclaration, son “approche d’application des politiques s’appuiera davantage sur la désamplification du contenu illicite : la liberté d’expression mais pas la liberté d’accès”.

Cela suggère que le contenu douteux ou préjudiciable sera autorisé sur la plate-forme, peut-être dans des conditions qui le rendront plus difficile à trouver. Mais une telle politique diffère considérablement des efforts précédents de Twitter pour bloquer activement ou de manière proactive un tel contenu. Il est douteux que cela soit conforme à l’exigence de l’UE selon laquelle les plateformes en ligne “renforcent la modération du contenu”.

Les régulateurs américains ont été trop tolérants envers Musk et sa tendance à repousser les limites de la réglementation. La question de savoir si la Securities and Exchange Commission le punira pour sa prétendue violation de la loi en ne divulguant pas ses premiers achats d’actions Twitter cette année reste en suspens.

Les régulateurs automobiles de Californie étaient indulgent sans vergogne vers le déploiement du système de conduite autonome de la société de voitures électriques de Musk, Tesla, en ne tenant systématiquement pas Tesla aux mêmes normes de technologie de conduite autonome que les autres développeurs de voitures robotiques.

Contrairement à des concurrents comme Waymo, Cruise, Argo et Zoox, Tesla permet aux conducteurs non formés de tester son programme sur la voie publique, un danger évident pour les autres automobilistes et piétons.

En mars 2020, l’usine de Tesla à Fremont, en Californie, a continué de fonctionner malgré l’ordre des autorités du comté d’Alameda de fermer conformément à la politique de pandémie. Il n’y a pas eu de conséquences juridiques : Comté il a reculé, ce qui a permis à l’usine de Fremont de continuer à fonctionner. La plante est apparue comme point chaud local aux infections COVID, avec plus de 400 cas déclarés entre mai et décembre 2020 parmi 10 000 employés.

L’UE sera-t-elle tout aussi indulgente ? Probablement pas. La spéculation en Europe indique que l’UE a l’intention de faire de Twitter un test pour ses règles de modération de contenu, suggérant qu’elle ne bougera pas si elle s’attend à ce que ses règles soient crédibles. Musk n’aura pas la flexibilité dont il dispose aux États-Unis pour choisir les réglementations qu’il souhaite suivre.

L’UE devrait montrer aux autres régulateurs aux États-Unis et à l’étranger que le moyen de freiner l’arbitraire de Musk est de rester ferme et de lui faire payer pour avoir enfreint leurs règles. Cette approche est attendue depuis longtemps.