L’avocate de Powerhouse Shannon Liss-Riordan et d’anciens employés de Twitter ont comparu jeudi devant le tribunal fédéral de San Francisco avec un message pour Elon Musk : Ne reculez pas.
“L’homme le plus riche du monde n’est pas au-dessus des lois”, a déclaré Liss-Riordan, dont l’équipe représente des clients dans quatre recours collectifs différents contre Twitter.
Depuis qu’il a pris le contrôle du géant des médias sociaux en octobre, Musk est resté fidèle à ses plans annoncés licenciements collectifs et une restructuration complète de l’entreprise. Même lorsque les managers et les employés ont démissionné, il a lancé un ultimatum : s’engager dans le nouveau Twitter 2.0 “dur”, où les employés devaient travailler de longues heures ou partir avec trois mois d’indemnité de départ.
Les poursuites sont venues immédiatement.
Alors que les questions continuent de tourbillonner autour du prochain déménagement de Musk, les anciens employés, par l’intermédiaire de leurs avocats, recherchent tous les moyens possibles d’obtenir les avantages auxquels ils pensent avoir droit après la prise de contrôle tumultueuse. Mais ils peuvent avoir un long chemin à parcourir avant de voir des résultats, en partie parce que de nombreuses incertitudes subsistent quant à la manière dont ils vont procéder.
Le premier cas a été déposé un jour avant la première série de licenciements massifs de Twitter le 4 novembre, avec Emmanuel Cornet comme l’un des principaux plaignants. Cornet a été le premier employé à être licencié de Twitter et a également déposé des plaintes auprès du Conseil national des relations du travail pour des pratiques de travail déloyales présumées. La poursuite allègue que Cornet faisait partie d’une mise à pied et n’a pas reçu de préavis approprié en vertu des lois fédérales et étatiques sur l’ajustement et la reconversion des travailleurs ou d’une indemnité de départ.
La dernière affaire a été déposée mercredi soir, alléguant que l’entreprise ciblait de manière disproportionnée les femmes dans les licenciements. La plainte citait un rapport selon lequel 57% des employées et 47% des employés masculins avaient été licenciés le 4 novembre, ce qui s’est avéré statistiquement significatif.
Liss-Riordan représente également Dmitry Borodaenko, le demandeur principal dans une affaire contre l’entreprise alléguant une discrimination à l’encontre d’employés handicapés. Borodaenko, un survivant du cancer vulnérable au COVID-19, a déclaré qu’il avait été licencié après avoir refusé de retourner au bureau.
Malgré les contestations judiciaires qui ont commencé, beaucoup dépend de deux décisions judiciaires majeures qui déterminent le type de contentieux que les travailleurs pourront poursuivre.
Premièrement, le tribunal devrait statuer au début de la semaine prochaine sur la requête extraordinaire que Liss-Riordan a déposée le 9 novembre dans l’affaire Cornet. Bien que les employés licenciés n’aient toujours pas reçu leurs accords de licenciement officiels de l’entreprise, Twitter a indiqué qu’il demanderait aux employés de signer un document de décharge de réclamations afin de recevoir leur indemnité de départ. La signature du document empêcherait les anciens employés d’intenter une action en justice, a déclaré Liss-Riordan.
La proposition d’urgence empêcherait Twitter de demander ces licenciements sans d’abord informer les employés du recours collectif en cours et les coordonnées d’un conseiller juridique. Une requête similaire a été déposée dans l’affaire contre Tesla nécessitant une usine automobile informer les salariés licenciés des litiges en cours.
La deuxième décision, dont l’audience est prévue en janvier, porte sur les accords d’arbitrage que la plupart des employés de Twitter ont signés dans le cadre de leur emploi.
En vertu de cette clause, les employés ayant des réclamations légales contre Twitter doivent poursuivre un arbitrage individuel, les empêchant de participer ou de bénéficier de tout recours collectif intenté contre l’entreprise. Twitter a déposé une requête pour faire appliquer cet accord, auquel Liss-Riordan s’oppose.
Liss-Riordan a déclaré que son équipe est prête à aider à déposer des centaines de cas d’arbitrage contre la société si le tribunal décide d’appliquer la convention d’arbitrage.
“Nous vous montrerons un par un, puis nous construirons des centaines, voire des milliers de cas individuels”, a-t-elle déclaré.
Liss-Riordan a mené des campagnes d’arbitrage de masse similaires contre des entreprises telles qu’IBM, qui employés à signer des conventions d’arbitrage et les a appliquées avec succès, a-t-elle déclaré.
Certains anciens employés de Twitter ont déjà accepté voie d’arbitrage. L’ancienne employée Helen Sage-Lee a intenté une action en justice, assistée de son avocate Lisa Bloom, au motif que les termes de l’accord de Musk pour acheter Twitter l’obligent à fournir une indemnité de départ et des avantages “pas moins favorables” que ce qu’il a promis. son ancienne direction depuis au moins un an.
Le package de pré-acquisition offrait une indemnité de départ d’au moins deux mois, ainsi que des primes de performance au prorata, une assistance prolongée pour les visas, de l’argent pour la poursuite des soins de santé et la valeur monétaire des capitaux propres qui, selon les employés licenciés, pourraient être transférés dans les trois mois. ainsi que des documents d’entreprise examinés par The Times.
Deux des recours collectifs intentés par Liss-Riordan reposent sur des arguments similaires. Bien que les employés se soient vu offrir deux mois de salaire pendant la période de “non-travail” pour se conformer à la loi fédérale WARN, qui exige un préavis de 60 jours avant les licenciements collectifs, Liss-Riordan a fait valoir qu’une telle indemnité ne devrait pas être prise en compte dans l’indemnité de départ réelle. les employés ont promis.
Twitter, qui n’a plus d’équipe de communication formelle, n’a pas pu être joint pour commenter.
Bien que certains se préparent à des batailles juridiques plus longues, tous ne sont pas encore prêts à intenter une action en justice. Un certain nombre d’anciens employés de Twitter attendent toujours de consulter des avocats et d’évaluer leurs options.
Un responsable technique qui faisait partie des licenciements du 4 novembre a déclaré que certains craignaient d’être toujours liés par les directives des employés, car ils sont toujours en congé et attachés à Twitter alors qu’ils ne travaillent pas réellement pour l’entreprise.
“Alors maintenant, nous devrions agir comme des employés même lorsque nous ne travaillons pas”, a-t-il déclaré. “La dernière chose que je veux, c’est d’être renvoyé pour cause.
L’employé a déclaré qu’il était le plus préoccupé par la prochaine date d’attribution d’actions, qui est le 1er février. Les termes de l’accord de fusion devraient protéger les capitaux propres acquis dans les trois mois, ce qui, pour de nombreux employés, peut techniquement valoir bien plus qu’un mois de salaire.
“Pour moi, ce serait la principale raison pour laquelle j’envisagerais de me joindre au procès – s’il n’était pas livré comme promis”, a-t-il déclaré.
